La investigadora Timnit Gebru reclamó a la empresa que además se niega a contratar más científicas femeninas y de minorías étnicas, y la respuesta fue su despido inmediato.
Timnit Gebru, experta en inteligencia artificial de Google que había denunciado sesgos raciales y de género en los sistemas desarrollados por la compañía dedicados a identificación facial, fue despedida luego de insistir en los fallos éticos de estos softwares y sumarle el poco compromiso de la empresa en contratar personal científico femenino y de minorías étnicas. Sus superiores alegaron que la separaban de sus responsabilidades dado que sus denuncias «reflejaban comportamientos que no son consistentes con lo que se espera de una directiva de Google», según la versión de la investigadora.
Gebru es conocida por la investigación que llevó a cabo junto con Joy Buolamwini en la que señalan que diversos sistemas de reconocimiento facial disponibles comercialmente, incluyendo los de Google, identifican correctamente el género de los individuos en un 99 por ciento de las ocasiones cuando son varones de piel clara, pero fallan cuando tenían que lidiar con personas de piel oscura, especialmente si son mujeres, alcanzando la tasa de error el 35 por ciento.
Esta situación es grave cuando, por ejemplo, el software es usado en procedimientos policiales. Son múltiples las denuncias de hombres negros que han sido encarcelados por identificaciones falaces de estos programas.
Gebru hizo pública su denuncia a través de una entrevista concedida al New York Times a la cual no accedieron a responder los representantes de Google. El despido ocurrió luego de que la científica enviara un correo electrónico a diversos empleados y gerentes de la compañía reiterando su descontento y exigiendo una revisión en sus condiciones de trabajo.
Según Gebru, su indignación nace porque aunque Google de palabra ha dicho que está comprometida a enmendar los errores de su sistema, la mayoría de las personas que toman las decisiones finales son hombres. “No solo están fallando en dar prioridad a la contratación de más personas de comunidades minoritarias, sino que están acallando sus voces”, dijo.
Hace un año, a principios de 2020, también se hizo pública y causó polémica la renuncia de Ross LaJeunesse, jefe de Relaciones Internacionales, quien denunció en una carta incendiaria la «cultura laboral tóxica» de Google que especialmente se asentaba en conductas machistas de parte de los superiores hacia sus subalternas mujeres.
Para mayor información sobre Summer Teens & Kids, registra tus datos en el siguiente formulario ¡Los cupos son limitados!
