Lever Brothers, hoy en día conocida como Unilever, fue la primera compañía en hacer uso del product placement al insertar de forma casual un producto en la narrativa de una película.
La inserción de productos, marcas o mensajes específicos dentro de la narrativa de una serie de televisión o película no es una tendencia recientemente descubierta, según afirma Martin Lindstrom en su libro “Buyology”, esta estrategia publicitaria surgió en paralelo con la misma historia del cine.
Inicio de una costosa estrategia
De forma casual, el product placement tuvo su primera aparición en la pantalla grande cuando la marca de jabón “Sunlight Soap” se coló por medio de dos cajas en una imagen en la que unas lavanderas lavan ropa acompañadas de unos niños, durante la grabación de una de las primeras películas de los hermanos Lumière, inventores del cinematógrafo. Aquel hecho reveló de forma inmediata el gran potencial de la fusión de la publicidad y el cine.
Sin embargo, no fue hasta los años 30, cuando dicha estrategia se profesionalizó y se convirtió en una real fuente de ingresos. White Owl Cigars, fue la primera marca en realizar un trato monetario, que la llevó a pagar 250 mil dólares para que el protagonista de Caracortada, Al Pacino, apareciese fumando sus cigarrillos. Aquel Filme marcó el inicio del boom publicitario hoy conocido como product placement.
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Otro momento icónico donde un producto ha sido parte esencial de una exitosa película fue durante la grabación de E.T. cuando Elliot, el niño protagonista, usa unos caramelos de Hershey’s para atraer al alienígena fuera de su escondite. Cabe mencionar que según revela Martin Lindstrom, Spielberg apostó primero por M&M, sin embargo la reconocida marca de dulces no estuvo dispuesta a pagar por aparecer en pantalla.
Ray-Ban, es otra marca testigo de los beneficios de apostar por el product placement. Encontrándose en una dura época, con ventas estancadas y la bancarrota aproximándose, la marca de lentes fue literalmente salvada cuando Tom Cruise apareció en Risky Businees, un éxito de 1983, portando uno de sus lentes de sol. Gracias al filme las ventas de Ray-Ban subieron en un 50%.
Finalmente, otro gran ejemplo del uso del product placemnet como estrategia publicitaria, involucra al reconocido actor Tom Hanks y la película Forrest Gump, en una escena donde el protagonista recibe un par de zapatillas Nike, las cuales muestran de forma directa a través de un primer plano el icónico logo de la marca. Para, Nike, el filme ayudó a hacer más visible el modelo de zapatillas, el cual volvió a ser lanzado en una reedición en el año 2015.
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