Durante más de 16 años, el público de Cartoon Network pudo decidir en Votatoon qué programas ver mediante votaciones por internet y SMS, mientras los personajes protagonizaban campañas electorales llenas de humor.
Antes de que las plataformas de streaming permitieran elegir qué ver en cualquier momento, Cartoon Network Latinoamérica encontró una manera de darle al público el control sobre su programación. En el año 2000 nació Votatoon, un bloque en el que los televidentes podían votar por sus programas favoritos y decidir cuál sería parte de la programación del fin de semana.
La propuesta convirtió una simple selección de caricaturas en una especie de elección. Los personajes de las series competían por los votos mediante comerciales que imitaban campañas políticas, con promesas absurdas, enfrentamientos y situaciones humorísticas que buscaban convencer a la audiencia de elegirlos.
Así funcionaba Votatoon en Cartoon Network
La primera votación de Votatoon se realizó el 5 de febrero de 2000, aunque su emisión ocurrió el sábado 12 de ese mes. En aquella primera etapa, los espectadores podían elegir entre tres programas a través del sitio web de Cartoon Network Latinoamérica. Las votaciones cerraban cada jueves y el resultado se emitía los sábados a partir de las 15:00 horas, en un bloque que podía extenderse entre tres y cuatro horas.
La programación podía incluir series infantiles, clásicos de animación y anime. En algunas ocasiones, la votación incluso incorporó películas y franquicias. Con el paso de los años, la mecánica también fue cambiando: desde 2007 se redujo a dos opciones y se incorporó la posibilidad de votar mediante mensajes de texto.
Pero una de las características más recordadas no estaba necesariamente en el sistema de votación, sino en la manera de promocionarlo. Los personajes protagonizaban comerciales que parodiaban las campañas electorales, defendiendo sus propias candidaturas y enfrentándose a las de otras series. Las piezas podían incluir discursos, promesas imposibles y hasta una especie de guerra sucia entre los contendientes.
El Votatoon cambió con el tiempo hasta desaparecer
En 2012, el bloque volvió a modificar su formato. Desde septiembre de ese año, Votatoon pasó a realizarse en vivo los sábados, con diferentes rondas entre dos programas. Mientras se transmitía el ganador, comenzaba una nueva votación en internet y mediante SMS para definir la siguiente competencia.
El formato tuvo inicialmente dos horas de duración, aunque en 2015 fue reducido a una hora. Durante este periodo, la dinámica mantuvo uno de sus elementos centrales: convertir la decisión sobre qué caricatura ver en una competencia que se desarrollaba frente a la audiencia.
Finalmente, el 1 de octubre de 2016, Cartoon Network retiró Votatoon de su programación sin un anuncio previo. El bloque había permanecido cerca de 16 años al aire y se convirtió en uno de los espacios de mayor duración en la historia de la señal en Latinoamérica. También desapareció la sección dedicada al programa en el sitio web de la cadena.
Votatoon tuvo un último regreso especial en Brasil en 2020, cuatro años después de su salida. La edición fue patrocinada por Sunny y enfrentó categorías de Anime, con Pokémon: Sol y Luna y Bakugan, y Héroes, con Ben 10 y Justice League Action. La emisión duró una hora y media y se realizó el 22 de octubre de ese año, pero el bloque no volvió a formar parte regular de la programación.
