Mes del orgullo
La Universidad de Cambridge y la división Jigsaw de Google desarrollaron una investigación para combatir la desinformación, utilizando las mismas técnicas que utilizan quienes promueven información falsa.
“Presentir” información falsa con videos cortos podría empujar a las personas a ser más críticas con ella, sugiere un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Cambridge y la división Jigsaw de Google. El estudio es parte del trabajo en curso en el campo de la información errónea y la desinformación, y es una noticia alentadora para los investigadores que esperan mejorar el ecosistema de información en línea, aunque con muchas advertencias.
¿Cómo se llevó a cabo la investigación?
El estudio de Jigsaw y Cambridge, que también involucró a investigadores de la Universidad de Bristol y la Universidad de Australia Occidental, Perth, es uno de los varios intentos de «inocular» o «prevenir» a las personas contra la desinformación en lugar de desacreditarla después del hecho. Publicado en Science Advances, relata el impacto de una serie de videos sobre tácticas comunes que a menudo se usan para difundir información falsa, incluidos chivos expiatorios, falsas dicotomías y apelaciones a la emoción.
Los videos de aproximadamente 90 segundos no discutieron narrativas falsas específicas o si una información dada era real. Por lo general, usaban ejemplos absurdos o divertidos extraídos de la cultura pop, incluidos Family Guy o Star Wars, (la afirmación de Anakin Skywalker de que «si no estás conmigo, entonces eres mi enemigo» es una falsa dicotomía clásica).
Luego para ver si eso se traducía en un reconocimiento más amplio de esas tácticas. Evitar afirmaciones fácticas también significaba que los espectadores no juzgaban si confiaban en la fuente de esos hechos.
La investigación está diseñada para impulsar esa línea de tiempo más allá, viendo cuánto duran los efectos de la «inoculación». Jigsaw también quiere probar videos que aborden temas específicos, como narrativas falsas sobre los refugiados en Europa.
Y debido a que esta investigación se realizó en los EE. UU., los estudios futuros deberán evaluar si otros grupos responden a los videos. “El marco en torno a la autodefensa (alguien más está tratando de manipularte, necesitas equiparte y defenderte) realmente resuena en ambos lados del pasillo político” en los EE. UU., dice Goldberg. “Realmente se puede ver cómo se aprovecha este individualismo estadounidense”. Eso no necesariamente se generaliza a un alcance global.
Resultados
Curiosamente, los resultados del estudio parecían independientes de la predisposición de las personas hacia las teorías de conspiración o la polarización política. En los estudios controlados, los participantes respondieron encuestas para evaluar estas y otras cualidades. Pero los resultados no se correlacionaron con su desempeño. «Hubiera anticipado que una mentalidad de conspiración alta significa que serías malo para discernir cosas como el miedo», dice Goldberg.
Una posible explicación es que su estudio eliminó las señales, como fuentes específicas o temas políticos, que desencadenaron un pensamiento conspirativo o polarizado. Otro es más simple: «Creo que, en parte, le estábamos pagando a la gente para que prestara atención», dice Goldberg.
Los investigadores de Cambridge han realizado hallazgos anteriores que sugieren que la preparación previa podría funcionar. Incluido un estudio basado en un juego con el tema de la pandemia llamado ¡Vuélvete viral! El estudio reciente demuestra los efectos potenciales de intervenciones más breves y sencillas.
Pero también viene con límites significativos. Incluso dentro del estudio, algunos videos fueron más efectivos que otros: el video sobre el chivo expiatorio y otro sobre la incoherencia, por ejemplo, no cambiaron la disposición de las personas a compartir publicaciones usando esas tácticas. Fuera de este experimento en particular, el grupo todavía está evaluando cuánto tiempo las personas podrían retener las lecciones que aprendieron.
Y el grupo aún está lejos de probar si el prebunking hará que las personas evalúen críticamente la información que quieren creer de las fuentes que les gustan, que es la forma en que se difunde mucha información falsa en las redes sociales. “El Santo Grial será: ¿podemos realmente medir, en el momento, si eres capaz de aplicar esa lección previa y recordarla una semana después cuando veas a Alex Jones usando un lenguaje emocional?” dice Goldberg. “No estoy seguro de que nos acerquemos significativamente en el corto plazo”. Pero por ahora, el trabajo abre la puerta a más investigaciones sobre si una vacuna contra la desinformación tiene sentido.
