La compañía estadounidense sostiene que una de las aplicaciones del símbolo de las zapatillas KIPRUN de Decathlon puede confundirse con su histórica «N». La demanda presentada en Massachusetts incluye publicaciones de consumidores como parte de sus argumentos.
New Balance presentó una demanda contra las filiales estadounidenses de Decathlon por un símbolo utilizado en determinados modelos de KIPRUN, la marca de running de la compañía francesa.
La acción judicial ingresó el 15 de septiembre en un tribunal federal de Massachusetts, estado donde New Balance tiene su sede. La discusión gira alrededor de la identidad visual del calzado y de la posible similitud entre el emblema de KIPRUN y la característica «N» de New Balance.
¿Por qué New Balance demandó a Decathlon?
El punto central de la denuncia está en los laterales de las zapatillas KIPRUN. New Balance sostiene que Decathlon utiliza dos orientaciones de su emblema: mientras una puede identificarse con una «K», su aplicación reflejada adquiere, según la compañía estadounidense, una apariencia similar a su característica «N».
Para New Balance, el problema no se limita a la forma del símbolo. La empresa también cuestiona su ubicación en el lateral de las zapatillas y sostiene que esta combinación podría llevar a los consumidores a asociar los productos de KIPRUN con su marca.
La compañía respalda su posición en la trayectoria de su identidad gráfica. La «N» aparece en sus zapatillas desde la década de 1970 y New Balance afirma que ha destinado cientos de millones de dólares a promocionar las marcas construidas alrededor de esta letra. También asegura haber vendido cientos de millones de pares de zapatillas que incorporan el emblema alrededor del mundo.
Asimismo, entre las pruebas presentadas aparecen publicaciones de usuarios en redes sociales que señalaron similitudes entre ambos diseños. Estos comentarios forman parte de los argumentos incorporados por New Balance a la demanda, pero no constituyen por sí mismos una determinación judicial de que exista confusión entre las marcas.
Por otro lado, Decathlon sostiene una posición diferente. De acuerdo con la versión de la compañía francesa recogida en la propia demanda, su símbolo representa una «K» y no una «N», incluso cuando aparece reflejado. Reuters contactó a ambas compañías tras la presentación de la demanda, pero sus portavoces no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios del medio.
¿Qué pide New Balance tras demandar a Decathlon por sus zapatillas KIPRUN?
New Balance solicita al tribunal una orden que impida a Decathlon continuar utilizando el diseño que considera infractor. También reclama el retiro o destrucción de los productos que incorporan el emblema y una compensación económica cuya cuantía deberá determinarse durante el proceso.
La compañía estadounidense ya ha recurrido anteriormente a los tribunales para proteger su identidad visual. En Estados Unidos mantuvo disputas con empresas como Michael Kors y Nautica por el uso de símbolos que consideraba similares a su «N». En 2017 también obtuvo una indemnización de alrededor de US$1,5 millones en China en un litigio relacionado con su marca.
