Mes del orgullo
A lo largo de este tiempo, la aplicación se ha consolidado como una plataforma clave para explorar y comprender los lugares más relevantes del planeta, combinando imágenes satelitales, fotografía aérea y visualizaciones en 3D.
Este mes de junio, Google Earth, una de las aplicaciones más emblemáticas del ecosistema Google, celebra su 20.º aniversario con nuevas actualizaciones y mejoras que reafirman su impacto global.
Desde su lanzamiento, la plataforma se ha consolidado como una herramienta clave para explorar, entender y visualizar los rincones más relevantes del planeta, combinando imágenes satelitales, fotografía aérea y modelos en 3D.
Solo en el último año, Google Earth registró más de 2 mil millones de búsquedas, gracias a su utilidad en campos tan diversos como la educación, la ciencia, el periodismo y la planificación urbana.
Historia
Lanzado en 2005, Google Earth se volvió viral tras alcanzar 100 millones de descargas en su primera semana. A los pocos meses, demostró su potencial práctico al ser utilizado por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) durante el paso del huracán Katrina, proporcionando imágenes actualizadas que facilitaron el trabajo de los equipos de emergencia.
En 2010, científicos utilizaron la plataforma para identificar cuevas y sitios fósiles desde el espacio, contribuyendo así al hallazgo de una nueva especie de homínido: el Australopithecus sediba.
En 2012, Google publicó imágenes de Oakland (California) capturadas no por satélites o aviones, sino por cometas y globos, en colaboración con el Laboratorio Público de Tecnología y Ciencia Abiertas—un hito en métodos alternativos de captura visual.
Una historia que cruzó fronteras
Uno de los relatos más emotivos vinculados a la plataforma es el de Saroo Brierley, un australiano de origen indio que, tras años de búsqueda, logró encontrar a su familia biológica utilizando Google Earth. Su historia inspiró la película “Un camino a casa” (Lion), nominada a seis premios Oscar en 2016. Saroo trazó su camino de regreso a la India tras 25 años de separación, hasta reencontrarse con su madre en 2011.
En 2017, Google actualizó Earth Timelapse, una herramienta que permite observar los cambios en la superficie terrestre a lo largo de 35 años, usando más de 24 millones de imágenes satelitales.
Innovación constante
En 2023, la plataforma fue rediseñada con funciones avanzadas para profesionales, como la evaluación remota de diseños de edificios o la planificación de instalaciones solares. Esto permite analizar la viabilidad de proyectos sin necesidad de visitas presenciales.
Más recientemente, Google añadió imágenes históricas a sus versiones web y móvil, ofreciendo acceso a un extenso archivo geográfico. Además, lanzó Gemini en Google Earth, una herramienta que permite a planificadores urbanos obtener datos detallados a nivel ciudad, como la ubicación de cargadores para autos eléctricos y otros elementos clave del entorno urbano.
