El magnate de los medios de comunicación Byron Allen, CEO de Entertainment Studios, pidió a la junta directiva de McDonald’s que desvinculara al director general de la cadena, Chris Kempczinski, debido a su reacción ante el asesinato de dos niños negros.
El CEO de McDonald’s, Chris Kempczinski, enfrenta una crisis reputacional e incluso el riesgo de ser despedido por los comentarios que hizo en un mensaje de texto a la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, en el que parecía culpar a los padres de dos niños negros y latinos asesinados en circunstancias no esclarecidas.
En su mensaje, escrito en abril pasado, Kempczinski hablaba de la muerte de Jaslyn Adams, una niña de 7 años que fue asesinada a tiros mientras estaba sentada en un automóvil con su padre en un estacionamiento de McDonald’s en Chicago, y Adam Toledo, un niño latino de 13 años asesinado por la policía en marzo. Calificó ambas muertes como «trágicas», pero luego dijo que en cada caso, «los padres les fallaron a esos niños, lo cual sé que es algo que no se puede decir. Aún más difícil de arreglar».
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Los mensajes, revelados después de que un activista anónimo presentara una solicitud de información pública, se enviaron un día después de la muerte de Adams.
Desde entonces, Kempczinski se ha disculpado reiteradamente por sus comentarios. «No me he puesto en los zapatos de la familia de Adam o Jaslyn y de tantos otros que se enfrentan a una realidad muy diferente», dijo en una carta a los empleados. «No tomarse el tiempo para pensar en esto desde su punto de vista estuvo mal».
Las críticas hacia Kempczinski fueron rápidas luego de que sus comentarios fueran revelados el lunes pasado.
Una de las voces más fuertes que pide la desvinculación del ejecutivo es el magnate de los medios de comunicación Byron Allen, quien pidió a la junta directiva de McDonald’s el despido de Kempczinski.
Varios grupos que ayudan a luchar por mejores condiciones laborales para las personas de color, incluidos Color of Change, One Fair Wage y Little Village Community Council, se unieron y protestaron en la sede de la compañía en Chicago la semana pasada. También escribieron una carta a Kempczinski el miércoles, calificando su texto de «ignorante, racista e inaceptable».
«Se basó en estereotipos perezosos, obsoletos y racistas para mantener el status quo y evitar la rendición de cuentas de los que están en el poder», escribieron los grupos.
«Como líder de uno de los empleadores privados más grandes del mundo y de las marcas más emblemáticas, usted tiene la responsabilidad de hacerlo mucho mejor».
La controversia sobre los comentarios de Kempczinski se produce cuando McDonald’s enfrenta preguntas en múltiples frentes sobre su compromiso con la diversidad y la inclusión. La cadena fue una de las primeras en Estados Unidos en elevar a los propietarios de restaurantes negros y, a principios de este año, se movió para aumentar los incentivos para que sus ejecutivos aumenten la cantidad de mujeres y personas de color en sus filas de liderazgo.
Sin embargo, muchos de esos esfuerzos se han visto eclipsados en los últimos meses, ya que la compañía enfrenta un par de demandas de alto perfil por discriminación racial.
En un caso, 52 ex franquiciados negros de McDonald’s acusaron a la compañía de ponerlos en vecindarios donde las ventas eran más bajas y los costos para mantener las puertas abiertas eran más altos, lo que los dejaba ganar menos dinero que sus contrapartes blancas. McDonald’s ha negado las acusaciones.
En otro caso, dos compañías propiedad de Byron Allen argumentan que McDonald’s discrimina a las empresas de propiedad negra en lo que respecta a su gasto en publicidad, alegaciones que la cadena también niega.
Después de más de un año de ajuste de cuentas racial provocado por el asesinato de George Floyd y una pandemia que reveló aún más disparidades masivas para los negros y latinos, las corporaciones, incluida McDonald’s, se han comprometido a luchar contra el racismo sistémico y mejorar la equidad y la inclusión.
Pero los comentarios de Kempczinski han alimentado las críticas de que los desafíos que enfrenta McDonald’s pueden deberse directamente a su liderazgo, preocupaciones que ha tratado de abordar en la tormenta de sus mensajes de texto.
En un video del 6 de noviembre visto por Bloomberg y enviado a los empleados, proveedores y franquiciados de McDonald’s, Kempczinski se disculpó por sus comentarios, los calificó de «incorrectos» y dijo: «Los decepcioné y me decepcioné a mí mismo».
En el video, el CEO reconoce que tiene una «visión del mundo muy estrecha» que está tratando de abordar. Cuando NPR le preguntó cómo Kempczinski planea expandir esa visión del mundo, McDonald’s se negó a comentar.
