El negocio más exitoso de Shark Tank tiene origen más de 20 años antes de su aparición en televisión. Una historia que incluye a un joven recién egresado y su inconformidad como motivación para emprender.
La mente maestra detrás de Scrub Daddy tiene nombre y apellido: Aaron Krause. Un psicólogo de profesión cuya ambición por emprender lo llevó a transformar una esponja de cocina en el negocio más exitoso de Shark Tank (Estados Unidos). Lo que comenzó como una herramienta de trabajo, varios años más tarde se convirtió en un indispensable de la limpieza para cientos de personas.
Desde su aparición en Shark Tank en 2012, la marca ha tenido un crecimiento sostenido hasta la actualidad. Sin embargo, su historia no fue siempre positiva. Como la mayoría de compañías exitosas, Aaron Krause recibió varios portazos antes de que su producto estrella se comercializara a nivel mundial y su empresa alcanzara un valor de marca superior a los 170 millones de dólares.
¿Cómo nació Scrub Daddy?
Krause cuenta que desde pequeño comenzó a desarrollar la habilidad de detectar problemas a situaciones o productos de uso diario. Ello lo llevó a también buscar soluciones para ello. Esa curiosidad sería la que años más tarde lo haría triunfar en los negocios; aunque para ello faltaban muchos años aún. Sus intereses del momento lo llevaron a estudiar psicología en la Universidad de Syracuse, carrera que culminó pero no ejerció al egresar.
“Después de mi graduación universitaria. Mis padres, ambos médicos, me sentaron a hablar de mi futuro”, rememora.
Krause tenía una mirada de empresario y decidió abrir su propio negocio de lavado de autos. “Para mí, no era simplemente un lavador de autos, era el presidente y director ejecutivo de una empresa”. Esa fue su primera relación con la espuma. Al darse cuenta que con las esponjas tradicionales podía rayar los autos, buscó nuevas alternativas más amigables con estos vehículos. Insatisfecho con las almohadillas de pulido existentes en el mercado, decidió crear su primera patente.
“He estado inventando desde que era un niño, pero esta fue la primera vez que actué en consecuencia. Desde el momento en que probé mi nueva almohadilla para pulir, supe que era algo extraordinario”. Luego vendió el negocio y se concentró en la producción de esponjas para pulir. “También desarrollé la maquinaria necesaria para fabricar las almohadillas, por lo que mis manos siempre estaban cubiertas con una capa de aceite y grasa de la que no podía deshacerme, sin importar lo que usara”
Así decidió crear un producto que acabe con las grasas. Trabajó con varios proveedores hasta que una empresa alemana elaboró la espuma que buscaba. “Fue un milagro”, cuenta. “Para agarrarlo mejor, lo corté en un círculo estriado con dos agujeros en el medio para limpiarme los dedos. Antes de que te des cuenta, una esponja con una cara sonriente estaba mirándome. Ese fue el verdadero comienzo de Scrub Daddy”.
El producto más exitoso de Shark Tank casi no ve la luz
Pero venderlas no fue fácil. Hizo un trato con la compañía 3M por sus esponjas de pulido, pero Scrub Daddy no les interesaba. Así que el lote que tenía lo dejó guardado en un rincón de casa. “No fue sino hasta 2011, cuando mi esposa me estaba regañando para que limpiara los muebles de jardín, que recordé la caja. Es asombroso cuántas veces Scrub Daddy casi no sucede”, se ríe Aaron.
Pero había una sorpresa más, la esponja de Aaron tenía doble textura. Sin saberlo, había desarrollado una esponja de doble textura que no rayaba y que se ablandaba en agua tibia y se endurecía en agua fría. “Funcionó tan bien en los muebles de jardín que decidí probarlo en los platos”, recuerda. «El resto es historia.»
Aaron obtuvo una patente e invirtió 75 000 dólares estadounidenses para producir un lote inicial con un empaque completamente nuevo. Para abril de 2012, se había asegurado un artículo de negocios de primera plana de fin de semana en el Philadelphia Inquirer y dos apariciones exitosas en el canal de compras de QVC, donde Scrub Daddy se agotó en ocho minutos.
“Una noche, mi esposa y yo estábamos viendo Shark Tank, cuando me di cuenta de que estaría loco por no ir al programa”, dice. “Completé un formulario de solicitud y después de dos meses de intensa preparación, estaba en el set de filmación de la cuarta temporada en Los Ángeles.
Aaron aceptó una oferta del magnate de los negocios de Shark Tank, Lori Greiner por las acciones de Scrub Daddy. La oferta era de 200 mil dólares por el 20% de las acciones. “Cuando se emitió el episodio en octubre de 2012, el negocio explotó y no se ha ralentizado desde entonces”.
La marca está disponible en más de 60 minoristas en línea y en tiendas de Estados Unidos. Ha ampliado la oferta para incluir estropajos y gomas de borrar, fregonas, varillas para platos, toallas de microfibra y dispensadores de jabón.
Su fundador tiene un consejo para los emprendedores e inventores en ciernes: «Si tienes una gran idea en la que realmente crees, sin importar cuán grande o pequeña sea, la única forma en que tendrá éxito es si te arriesgas y actúas en consecuencia».
