Apple TV pagó 2500 millones de dólares por derechos de transmisión de la MLS durante 10 años y estas son sus acciones para que escapar del consumo de fútbol sea imposible en EE. UU. Transmitirlos en los Vision Pro es solo una de ellas
El inicio de la Major League Soccer este año no es un hecho común. Se trata del segundo año de transmisión de partidos por parte de Apple TV. Es especial porque el ala de streaming de Apple, cerró un acuerdo el año pasado por 2 500 millones de dólares para transmitir exclusivamente la Liga en la que este año jugarán estrellas como Messi y Luis Suárez por nada menos que 10 años. ¿Cuál es la estrategia de marketing que sostendrá el consumo de la audiencia estadounidense?
En un país con más de 330 millones de personas, las preferencias deportivas son mucho más variadas que en esta parte del continente. De hecho, recientes estimaciones señalan que apenas un poco más del 35% de su población tendría a al fútbol o soccer como deporte predilecto.
En este sentido, la pieza central del plan de Apple TV es el “MLS Season Pass”. Este es un paquete de transmisión que elimina los cortes comerciales en su aplicación. Cuesta $14.99 por mes o $99 por la temporada y un poco menos ($12.99 por mes o $79 por año) para los ya suscriptores de Apple TV+. También incluye los playoffs y la final. Además de la Leagues Cup y los partidos de niveles inferiores de MLS Next Pro y MLS Next.
«Estamos creando algo nuevo. Surgido de la nada que, creo, dentro de 10 años la gente mirará hacia atrás y esto podría cambiar las reglas del juego en la televisión moderno», contó a CNN Sacha Kljestan, un exjugador de la MLS que hoy trabaja en la radiodifusión.
La estrategia de Apple TV para fomentar el consumo de fútbol en Estados Unidos
Es notorio el empuje de Apple TV al contenido especializado. Por eso, ahora existen programas como “MLS 360” cada sábado. Es el tipo de cobertura que analiza y brinda momentos destacados sobre hasta 10 juegos simultáneos. Algo que ya existe para el consumidor estadounidense, pero en relación a la NFL. Por otro lado, la novedad de esta temporada es una versión en español de “360” que se transmitirá al mismo tiempo que la edición en inglés.
También cabe destacar que con la compra de derechos de Apple TV el consumo cambió y tomó un único rumbo. En años anteriores la cobertura de la MLS, que cuenta con 28 años de historia, se realizaba en una amplia variedad de redes. Por ejemplo, a través de redes de televisión y afiliados locales.
«Una vez que la gente sintonizaba el producto, lo miraban por más tiempo que nuestras versiones lineales en años anteriores», explica Camilo Durana, vicepresidente ejecutivo de asociaciones, propiedades y eventos de Apple de la MLS. «Sabemos que los consumidores han respondido bien a la producción de alta calidad. También al cuidado que hemos tenido con Apple para producir algo que se vea bien, se sienta premium y se produzca de la mejor manera posible».
Acciones más allá de la televisión
Apple también está ayudando a la MLS a ampliar su presencia en otros productos de su propiedad. Con ello logran que sea prácticamente imposible escapar del fútbol. Por ello, Apple lanzó una nueva aplicación de deportes que muestra resultados de la MLS en vivo y anima a las personas a verlos en el “Pase de temporada de la MLS” en la aplicación Apple TV. Fue una gran idea que se lanzara el mismo día en que la superestrella Lionel Messi hizo debut de temporada completa con el Inter Miami. Un encuentro transmitido exclusivamente por Apple TV.
El contenido de la MLS también se mostrará en las aplicaciones Apple News, Maps y Music. Además los partidos se podrán ver en los nuevos auriculares Vision Pro. La liga también lanzó este año auriculares Beats by Dre (también propiedad de Apple). Este goza de listas de reproducción seleccionadas por los jugadores que se transmiten en, dónde más, Apple Music.
La idea, según Durana, es “integraciones más amplias dentro del ecosistema de productos y servicios de Apple para mejorar la experiencia”. Procedimiento que espera satisfacer a los fanáticos existentes e, idealmente, atraer nuevos a la MLS. Por supuesto, toda esta promoción no tiene sentido si nadie la mira ni paga.
Si bien Apple no publica números de audiencia ni de suscriptores, algunos números han sido filtrados. Sports Business Journal, por ejemplo, informó recientemente que el paquete ha «superado» los dos millones de suscriptores. Sin embargo, no está claro cuántos realmente están pagando por él desde que el servicio se hizo gratuito para los suscriptores de T-Mobile y los poseedores de abonos de temporada de la MLS.
Coincide con un informe de terceros de la firma de análisis Antenna que muestra que el “Pase de Temporada de la MLS” estaba recibiendo 6.000 nuevas inscripciones un día antes de la llegada de Messi. Pero se disparó a 110.000 inscripciones un día después de su firma. Antenna dijo que el “efecto Messi” en un paquete de transmisión de un año de antigüedad fue “único y profundo”.
