Lo que empezó como una apuesta en plena pandemia hoy compite de igual a igual con las grandes redes: Lemon cerró los Effie Awards 2026 con 16 finalistas, 9 metales y el reconocimiento a Mejor Agencia Independiente. Recientemente, sumó este mismo galardón en los Premios Anda, consolidando una ambición que trasciende lo local.
La agencia independiente peruana cumplió cinco años en mayo atravesando uno de los momentos más sólidos de su historia. Reconocida como Mejor Agencia Independiente en los Effie 2026 y Premios ANDA 2026, ya supera las 90 personas en su equipo y continúa fortaleciéndose con nuevos talentos, nuevas áreas y una visión cada vez más clara: competir al más alto nivel creativo y estratégico de la región.
Pero detrás de ese crecimiento hay algo que sus socios fundadores, Luciano Leone y Renato Arauco, repiten constantemente: nada ha sido improvisado.
“Siempre hay incertidumbre cuando empiezas algo. Por lo mismo, siempre quisimos estructurar bien cada paso que dimos, con visión a futuro y con madurez. Priorizando lo importante de cada etapa en nuestro crecimiento y yendo por lo que necesitábamos ir en ese momento, sin distracciones. Por eso, no es coincidencia que justo con cinco años cumplidos, Lemon sea nombrada Mejor Agencia Independiente en los Effies y, recientemente, en ANDA. Es una consecuencia de las muchas que están por venir. Señala Luciano Leone, Socio y Director General Creativo.
Fundada en 2021, en plena pandemia; Lemon nació en un contexto donde la virtualidad parecía imponerse como nueva regla para la industria. Sin embargo, desde el inicio, la agencia entendió que el verdadero reto no era solamente crecer en clientes o facturación, sino en construir cultura.Hoy, cinco años después, ese objetivo sigue siendo imprescindible..
“Lo que siempre hemos priorizado es que la filosofía con la que empezamos Luciano y yo hace cinco años, se mantenga. A pesar de la creciente cantidad de marcas, el aumento en nuestra exigencia, el tiempo que pasa y nuestro equipo evolucionando —hoy ya somos más de 90 — queremos conservar nuestros métodos, nuestra visión de la industria y el entorno adecuado que hemos creado para desenvolvernos; porque eso fue lo que quisimos y tuvimos desde el primer día de existencia en Lemon, explica Renato Arauco, Socio y Director General de Estrategia.
El momento en que Lemon dejó de ser “la nueva”
En retrospectiva, ambos coinciden en que el crecimiento de Lemon respondió a una progresión natural, pero también a una lectura precisa del momento de la industria y de sus propias capacidades.
La experiencia previa de más de 20 años de Leone y Arauco en grandes agencias, trabajando con marcas de primer nivel, permitió que Lemon naciera ya con cierto respaldo reputacional dentro del mercado. Sin embargo, el verdadero punto de inflexión llegó cuando comenzaron a competir —y ganar— frente a las grandes redes internacionales.
Uno de los momentos clave fue el lanzamiento de la marca WIN.
“Cuando nos presentamos con WIN en los Effies 2023 y ganamos 4 metales con una sola campaña de lanzamiento —rompiendo el récord de ser la 1era agencia en ganar 3 oros y 1 plata en su primera participación— , sentimos que esa era la primera evidencia de que veníamos a jugar en serio con los grandes players”, recuerda Arauco.
¿El punto de partida para algo más grande? Podemos decir que sí. La agencia comenzó a ser considerada en licitaciones donde antes solo participaban agencias transnacionales. Puma, Unilever, Alicorp, Intercorp y proyectos regionales en países como Ecuador, Colombia y Bolivia forman parte de esa nueva etapa.
“Hemos competido de igual a igual con todas las agencias del mercado. Y eso dice mucho sobre el tipo de trabajo que hacemos en Lemon y el tipo de agencia que las grandes marcas están buscando”, añade.
Para Luciano, esa evolución también coincide con un cambio más amplio dentro de la industria publicitaria: “Esa ola de fusiones, adquisiciones y reorganizaciones entre grandes redes internacionales, a mi juicio deja dos grandes lecciones: la primera es que, si un holding puede hacer desaparecer nombres históricos sin reparos, no es necesariamente un buen síntoma: Es el negocio imponiéndose sobre el legado. Es tomar medidas comerciales, eliminando culturas y filosofías construidas durante décadas que son las que precisamente hicieron de la publicidad un referente artístico/cultural y una las disciplinas más influyentes y sofisticadas de la comunicación.
“La segunda es que, al hacerlo, esas mismas redes terminan demostrando irónicamente que, hoy, llevar la insignia de una red ya no es garantía de ofrecer algo más o mejor a un cliente. Hoy existen, simplemente, agencias que hacen un trabajo extraordinario y consiguen que las marcas sean relevantes y notorias. Da igual si pertenecen a una red internacional o si son independientes. Y eso, inevitablemente, revaloriza el papel de las agencias independientes”, concluye.
Effie 2026: un reconocimiento a la consistencia
El reconocimiento como Mejor Agencia Independiente en Effie 2026 aparece como consecuencia natural de ese proceso. Lejos de entenderlo como una meta aislada, en Lemon prefieren leerlo como la validación de una disciplina que vienen construyendo desde hace varios años.
“Nunca ha sido puntualmente nuestra meta ser mejor agencia en una premiación”, aclara Renato. “Lo que nosotros vemos todos los años con Effie es qué campañas realmente tienen los indicadores para competir en un certamen de efectividad tan fuerte”.
La cifra resume bien el momento de la agencia: este año Lemon presentó 20 casos, de los cuales 16 llegaron a ser finalistas. Sin embargo, el verdadero orgullo no está únicamente en la placa.
“Lo que más nos hace felices es que clientes como AXE, que hace siete años no eran reconocidos en Effie, hoy celebren un oro con nosotros. O que WIN siga ganando por cuarto año consecutivo. O que Ricocan tenga su primer Effie en la historia. Esas son las celebraciones que realmente nos llenan de orgullo”, sostiene.
La lógica detrás de este reconocimiento —y del reciente galardón como Mejor Agencia Independiente en los Premios ANDA— no responde a una transformación repentina, sino a un crecimiento sostenido en estructura, exigencia y volumen de trabajo.
“La agencia, por esos premios, no es mejor que la del año pasado. La exigencia siempre ha estado ahí”, agrega Arauco.
Más seniority, nuevas cabezas y un “dream team” interno
Ese crecimiento hoy también se refleja en el tamaño y composición del equipo. Con más de 90 personas entre creatividad, estrategia, producción, contenido y otras especialidades, Lemon atraviesa una etapa de fortalecimiento interno marcada por una decisión clara: elevar el nivel de seniority en todas las áreas.
“La mayor diferencia actual no es solamente el número de gente. Ahora hay cargos clave con un equipo de mucho más kilometraje y seniority, que nos ayuda a crecer, llegar más rápido a donde queremos y liberarnos un poco de ciertas tareas, para ocuparnos de otras”, explica Leone.
Para los socios, el crecimiento no consiste únicamente en sumar personas, sino en construir equipos de dirección más sólidos. “Creo que actualmente tenemos un equipo sólido y muy completo”, resume.
La nueva estructura creativa liderada por Luciano Leone como director general creativo, se compone bajo su cargo con tres grandes frentes: Percy Rocha con Miguel Cruz, Yacub Tabja con Valentín Soria y Daniel Biasevich con Julio Ortega, como directores creativos y cabezas de arte respectivamente y un equipo propio para cada una de esas 3 duplas de dirección.
En paralelo, para el área de Marcas, Lemon incorporó a Manuel Vergara como director de marcas para ver Real Plaza, Interbank y Win, profesional con quien Leone y Arauco ya han trabajado años atrás en otras agencias.
“Es un gran profesional que ha manejado muchas marcas grandes y recorrió varias agencias importantes como director. Nos alegra mucho que haya apostado por nosotros. Reafirma el nivel en el que está Lemon en la industria, con profesionales de ese calibre que apuestan por nosotros”, destaca Arauco.
Esa estructura también contempla a dos directoras de marcas más, que vienen haciendo un trabajo sólido en Lemon: Flavia Forero, que lidera el grupo Alicorp y Luciana Marimón al frente de marcas como Rintisa, Indurama, Unilever y Betano. Este robusto equipo de Marcas actual, responde directamente al momento que vive la agencia: más clientes, proyectos regionales y una operación cada vez más compleja.
Por su parte, el equipo de Estrategia en Lemon, cuya dirección general es liderada por Renato Arauco, cuenta con 2 grandes directores de planning, Jonathan Jacobs y Diego Tamaki que co-dirigen un área de más de 20 personas que está dividida en 4 sub áreas.
“Planning es tal vez el área que más está cambiando para nosotros, debido a las nuevas exigencias que tiene la comunicación hoy en día. Ya no es solo entender que debe decir una marca, sino en dónde, en qué formatos, en qué lenguaje y de qué manera”, explica Renato Arauco.
Actualmente, Lemon trabaja con AXE para la región andina —Bolivia, Ecuador, Colombia y Perú— y recientemente sumó operaciones con Alicorp en tres países para la categoría Home Care.
Estructura, talento y nuevas ambiciones
La ambición, sin embargo, no parece haber cambiado la esencia con la que empezaron. En medio de premios, clientes regionales y crecimiento acelerado, Lemon insiste en defender algo poco común en una industria cada vez más presionada por resultados inmediatos: la cultura de agencia.
“Lemon debe ser un lugar donde todo el mundo pueda expresarse y donde haya libertad de poder aportar, de lo contrario comenzamos a cohibir cualquier iniciativa que pueda convertirse en una gran idea. Pero además, Lemon debe ser siempre un lugar seguro en muchos aspectos. Una agencia que quiere y cuida a su equipo, para que ese equipo quiera y cuide a su agencia. Sostiene Arauco.
Esa filosofía también aplica para los perfiles más jóvenes. “Buscamos gente que tenga mucha hambre y ganas de sobresalir en esta industria”, agrega.
Cinco años después de haber nacido en plena pandemia, tenemos algo en claro: Lemon no es más una promesa emergente. Hoy juega en las grandes ligas.
“Ya con 5 años, estamos en plena ejecución de nuestra siguiente etapa y próximos pasos. Vamos rumbo hacia otro nivel de competitividad y calidad. Es el momento para hacerlo. Tenemos una dinámica con otro tipo de exigencia para buscar la excelencia y para que nuestro trabajo se siga haciendo notar; pero ahora, con otra estatura”, concluye Leone.
Todo indica que Lemon apenas está entrando a su mejor etapa. Estamos listos para ver lo que se avecina.
